초계주씨는 경상남도 합천군 초계면을 본관으로 삼고 있는 유서 깊은 성씨예요. 시조는 당나라에서 한림학사를 지낸 주황으로, 그는 주나라 왕손의 후예로 알려져 있어요. 907년 신라 효공왕 11년에 당나라에서 일어난 오계의 난을 피해 우리나라로 귀화했고, 교남 초계부에 정착하면서 후손들이 그를 시조로 삼고 본관을 초계로 정했어요. 주황의 아들 주흥인은 통일신라 ��공왕 때 집사성대사에 올랐고, 이후 시중과 아간을 거쳐 고려 목종 때에는 보문각 대제학을 지낸 손자 주빈과 함께 가문을 크게 중흥시켰어요. 6세손 주세후는 예부상서를 지내며 고려 선종 때 황급탑과 국청사를 창건했고, 오복상피식을 개정하는 등 예법 정비에도 큰 역할을 했어요. 초계주씨는 후대로 내려오면서 여러 갈래로 분파되었어요. 족보와 문헌에 따르면 시조 주황의 후손 중 14세손에서 상주주씨, 12세손에서 장흥주씨와 삼계주씨, 함안주씨, 13세손에서 안의주씨 등이 나뉘었다고 해요. 다만 종친회에서는 이와 다른 주장을 하기도 해요. 초계는 본래 신라 경덕왕 때 팔계로 고쳐져 강양군의 영현이 되었고, 고려 때는 초계로 불렸어요. 1018년 현종 때 합주에 속했고, 명종 때 감무가 파견되었으며 1913년 합천군에 병합되어 지금은 초계면으로 남아 있어요. 초계주씨는 조선시대에도 인재를 많이 배출했으며, 대표적인 집성촌으로는 충남 금산군 제원면 천내리, 천안시 동면 동산리, 청양군 대치면 이화리, 충북 옥천군 안남면 연주리와 도덕리, 이원면 이원리, 괴산군 증평읍 남하리, 강원도 삼척시 원덕면 호산동 등이 있어요. 인구조사에 따르면 초계주씨는 1985년에는 1,493가구에 6,331명, 2000년에는 2,026가구에 6,665명으로 집계되었어요. 지금도 전국 각지에서 후손들이 전통을 이어가며 살아가고 있어요.