發現您的始祖

什麼是始祖？

在中國家譜研究中，追溯家族世系通常不是從研究者本人開始，而是從某一位重要的祖先開始。這位祖先被稱為「始祖」，是家族中最早已知的祖先，傳承了家族姓氏、在新地建立宗族，或開始編寫家譜。

與西方家譜（通常從現代往過去推算）不同，傳統的中國家譜是從始祖開始，隨時間推進，記錄其後代的世系。

敦倫睦族成美俗也。夫天下者，一家之積也；千萬人者，一人之始也。倘不明於一本萬殊，而萬殊歸於一本，何以有綱紀也？然姓氏之錫，自五帝三王以來，已臻大備。凡有家者，必遡遺烈於前，垂統精於後。因有大宗支子之別九族五服之殊，而原委始洞然焉。馬氏修譜之法，以道元公爲遷皖始祖，百世不祧，郎禮所原。

——《馬氏族譜·原序》

從詢問親屬開始。
向親屬——特別是年長的長輩——打聽，他們可能記得家族早期的歷史。傳統上，受人尊敬的長輩會保管家譜，因此他們可能知道您始祖的姓名，或能指引您找到相關記錄。
尋找家族的家譜。
始祖的名字通常會出現在家譜的開頭。家譜在不同地方可能稱為「家譜」、「族譜」、「宗譜」、「總譜」或「通譜」。請向年長的親屬或負責更新家譜的人查詢。
搜尋家譜
若手邊沒有家譜，前往宗祠尋找。
許多宗祠內會陳列祭祀牌位、肖像或石刻，記載著同一位始祖的名字。
堂號

追溯始祖能為您提供一個清晰的起點，幫助繪製家譜。它能揭示您可能忽略的家族聯繫，並突顯家族在歷史與文化中的角色。認識始祖，能在許多方面幫助您。

有幾種常見的始祖類型。這些類別經常重疊，使用的稱號可能因家族或地區而異。使用下面的標籤查看常見的始祖類型。

受姓始祖

支系始祖或宗系始祖

遷入始祖

開代始祖

血緣始祖

精神或文化始祖

「受姓始祖」��「得姓始祖」是家族中第一位採用並傳承姓氏的人。在某些情況下，這位祖先也被稱為「太祖」。

範例：趙奢（趙奢）的後代馬服君（馬服）以「馬」為姓，成為馬氏。他很可能就是馬氏的姓氏始祖。

同一位祖先常常會同時屬於多個類別——例如，開基祖也可能是遷入祖或分支祖。實際上，家譜中記載的始祖，往往與第一位遷入當地的祖先是同一人，就像我們舉例中的馬道元公一樣。